En tant qu'oblates, notre parcours est marqué par une foi indéfectible et des défis profonds. Notre brochure, avec ses mots pétillants et ses images captivantes, résonne fortement et allume une étincelle chez ceux qui cherchent un chemin de foi et de service.

Il y a plusieurs années, quand j'ai découvert notre brochure, j'étais captivée par les mots "foi" et "défi". Je me suis sentie appelée à rejoindre l'Institut, mais ma famille s'y opposait. Déjà, une expérience très forte, survenue durant mon adolescence, avait forgé ma foi: une rencontre qui m'a miraculeusement sauvée d'une situation grave. Je marchais sans le savoir vers le danger, mais Dieu, dans sa miséricorde infinie, m'avait choisie pour être à Lui. Cet événement devint la pierre angulaire de ma vie, ancrant en moi la croyance que, si je gardais ma foi en Lui, Il prendrait toujours soin de moi. « Quiconque reconnaît publiquement qu'il est mon disciple, je reconnaîtrai moi aussi devant mon Père qui est dans les cieux qu'il est à moi. » (Mt. 10:32)

Tout au long de mon cheminement, foi et défis sont allés main dans la main. J'ai vécu plusieurs événements qui ont mis à l'épreuve mon courage et mon engagement. Mais deux expériences se démarquent nettement.

Durant ma formation, je faisais partie d'un groupe de trois étudiantes qui travaillaient comme enseignantes dans une école publique. Un de nos collègues, un professeur hindou, vivait une situation difficile: sa mère était hospitalisée et elle n'avait personne pour prendre soin d'elle. Nous avons demandé la permission d'assister la dame et alors que les deux oblates obtinrent la permission de s'en occuper, l'autre étudiante, qui faisait partie d'un autre institut séculier, a été refusée. Nous avons soigné la mère malade de tout notre cœur, ce qui nous a valu non seulement des bénédictions, mais également un immense respect pour l'Institut des Oblates missionnaires de Marie Immaculée. Cet événement nous a permis de témoigner de notre charisme: servir avec dévouement, au-delà des barrières de la religion et des origines.

Un autre événement a mis ma foi à l'épreuve lorsqu'une jeune femme brillante et talentueuse, une de mes étudiantes, a dû faire face à un avenir incertain. Elle était courtisée par un jeune homme très amoureux d'elle. De son côté, elle souffrait d'un problème médical qui l'empêchait d'avoir des enfants. Mais le jeune homme, même après avoir appris le problème de la jeune fille, demeura ferme dans son amour.

La foi nous guida quand nous sommes allés chercher des conseils auprès d'experts du droit canon, de médecins, de psychologues et de chirurgiens. Pour rendre cette union valide, une opération lourde s'imposait, quelque chose de très personnel et confidentiel, surtout considérant l'héritage culturel de Kerala. La famille, incapable de gérer la situation seule, s'est tournée vers moi pour que je l'aide. C'était une requête très difficile parce que je devais m'absenter, obtenir des permissions et, le plus important, maintenir la plus stricte confidentialité.

Quelques-unes de mes consoeurs oblates s'opposaient à ce que je m'implique dans ce cas, mais ma Responsable immédiate m'appuyait et j'ai pu accompagner la jeune femme tout au long de son parcours médical. L'opération fut un succès, mais j'ai dû affronter plusieurs défis puisque je me retrouvais seule dans un lieu étrange, en plus du fait que j'étais très jeune. Je me suis tournée vers la prière pour trouver en Dieu la force nécessaire. La jeune fille s'est rétablie et six mois plus tard, elle et son amoureux ont contracté un mariage béni et par la suite ont adopté deux beaux enfants.

Ces expériences ont réaffirmé cette croyance chez moi: sans foi, on ne peut pas affronter les défis. Notre charisme nous appelle à être constamment disponibles à l'appel du Père. Comme le père Parent nous le disait très justement: « Mon prochain me donne l'occasion de découvrir en lui l'image de Dieu. » Nous les oblates sommes des femmes de foi et de défis, fortifiées par notre mission qui est de servir. Dans chaque acte de courage et de compassion, nous témoignons de Sa présence, transformant des vies et glorifiant Son nom.

Valsamma Joseph, Kerala, Inde